原 文：

The shock brigade burned the earth and got to the appointed position in 30 minutes.

原 譯：

那突擊隊在地上放了一把火，在30分鐘內趕到了指定陣地。

辨 析：

從字面看，burn the earth是「燒地」，原譯者加了一點工，譯成了「在地上放了一把火」。不錯，從行文角度看，「在地上放了一把火」比「燒地」要通順得多。但是譯文文字的調整或潤色應該建立在正確表達原文意思的基礎上，否則會「越描越黑」。

從語言的角度看，一個句子一般表示一個意思，如果一句話中包含兩個（或更多）信息，這些信息之間一定有密切的聯系。原譯中前半句「放火燒地」和后半句「趕陣地」卻看不出有任何邏輯聯系，前后不連貫。一個合格的譯者應該考慮到句子的連貫和邏輯性，并以此檢查自己的譯文。

burn the earth是一個成語，源自美國英語，意思為「全速前進」、「（駕車）疾駛」、「奔馳」或「拚命快跑」。據說是因為人快跑或車疾駛時會揚起大團的塵土，猶如地下著火冒出的濃煙，很形象。這一成語還有許多變體，如burn the breeze，burn the wind，burn the highway，burn the pavement，都是出自同一個形象的比喻。又如：Seeing the police car chasing him was burning the highway, he jumped out of his car and rolled down the slope.（看到追蹤他的警車飛馳，他跳出汽車從山坡上滾了下去。）

也許是因為這條成語不常用，所以在《英漢大詞典》、《新英漢詞典》等許多詞典上都查不到，但是，翻譯時遇到這樣的情況一定要多查幾本詞典（專門從事翻譯的人則應該備有足夠的詞典），不能馬馬乎乎照字面譯或自己亂猜。遇到成語可以查一下專門的習語詞典，比如《當代英語習語大詞典》（外語教學與研究出版社）和《英語習語大詞典》（商務印書館）里都收有這條習語。

還有一點需要指出，確切地說，in 30 minutes不是「30分鐘內」，而是「30分鐘后」，前面的「在」字則完全可以省略。原句可譯為：突擊隊火速前進，30分鐘后趕到了指定的陣地。