在英語中，一些固定表達方式常帶有特定的情感色彩和語氣，有時難以用字面意義來理解。這些表達方式在不同的上下文中可能傳達出強烈的否定、決心或夸張的情感。例如，當我們說“I won't do it to save my life”時，這句話不僅字面意思是“為了救命也不做某事”，更蘊含著一種強烈的拒絕和決心。

原 文：

I won't do it to save my life.

原 譯：

為了自己的救命，我不會這樣做。

辨 析：

動詞不定式短語確實常常用作目的狀語，但在這一句中的to save my life卻不能這樣理解，這里有一點讓步的含義，即「哪怕要靠此救自己的命（我也不會……）」，按照漢語的習慣，全句可譯為：我死也不會這樣干 / 干這件事。

實際上，這一句的語氣很重，已經帶有一點起誓或賭咒的意思，下述各例句中包含有一些類似的說法：

• I'll die before I steal. 我寧死也不會去偷。（當然不能譯成「偷之前先死」。）

• I'm a Dutchman / I'm a villain / I'll be hanged / I'll eat my hat if I knew. 我真的不知道。（也可譯為「我發誓我不知道」，甚至「我要是知道我就是孫子 / 小狗 / 不姓李」之類， 但不宜照字面譯為「……我就是荷蘭人 / 壞蛋 / 上絞刑 / 吃掉我的帽子」等，而譯成「……我就不得好死」好像起的誓又太重。）

• Like hell I will agree. 我決不會同意。（hell是英語中常用于起誓的一個詞。）

• The devil a gentleman that he is. 見你的鬼， 他才不是什么正人君子呢。

• I need it like a hole in the head.我根本就不需要。（自然誰也不會希望自己腦袋上有個洞。）

• He is honest! Honest my foot.他誠實，誠實你個頭哇。（這里借用的港臺口語。）

要注意的是，這些說法不要隨便用，除了第一句（用before）外，都有點粗魯，尤其不能用于正式場合。