原 文：

They have achieved significant progress.

原 譯：

他們取得了有意義的進步。

辨 析：

不少人因為長期使用小型的英漢詞典，往往會把英語詞和漢語詞一個個對上號，例如，一看到significant，就譯成「有意義的」，于是出來了「有意義的進步」這樣不太通順的譯文。難道有什么沒有意義的「進步」嗎？「沒有意義」又怎么能叫做「進步」呢？殊不知，英語和漢語的所謂「對應詞」的意思常常是不對等的，兩者的含義面不一樣，尤其在不同的搭配時往往不能「以不變應萬變」地翻譯。第四版Longman Dictionary of Contemporary English給significant下的定義是：having an important effect or influence, especially on what will happen in the future，即（尤其對將來）有重要作用或影響的。make significant progress很有點像我們常說的「取得階段性成果」。原句不妨可譯為：他們取得了重大的進展。2005年馬哈茂德?艾哈邁迪－內賈德當選伊朗總統后不久曾說過：「Our nation is continuing on the path of progress, and on this path it has no significant need from the United States.」這里的significant當然也不能譯成「有意義的」，他是說，伊朗在繼續前進的路上對美國沒有「多大的」要求。

類似significant，常用于修飾progress的詞還有meaningful （注意：也不宜譯作「有意義的」，可譯為「相當重要的」），considerable（相當可觀的），important（重要的），notable（顯著的），encouraging（令人鼓舞的），remarkable（了不起的），substantial（實質性的）等。

順便說一下，許多人把「這本書很有意思」翻譯成：This book is of significance.除非真的是一本有重大意義的不朽之作可以這樣評論，一般「有意思」，即對人有啟發或其內容值得人們深思，用interesting就可以了。如果說內容有趣而有意思則應該是funny。如果問某人對玩撲克之類感不感興趣，不能說「Are you interetsted in playing card games?」英語中（be）interested in something的意思要比漢語「有興趣」要重得多，意思是說準備好為某事付出很大精力，甚至畢生心血。