原 文：

Two is company but three is none.

原 譯：

兩個和尚擔水吃，三個和尚沒水吃。

辨 析：

原譯完全是不負責任的亂套，這種情況在一些翻譯中時常可以見到，是一種很要不得的做法。

大家知道，上述中文諺語的前面還有「一個和尚挑水吃」一句，整個諺語的意思是人多了有時反而互相推諉，誰也不肯干，結果什么也干不成。其實，英語中有兩條常見的諺語表達類似這條中文諺語的意思：

• （1）One boy is a boy, two boys are half a boy, and three boys are no boy at all.（字面意思為：只有一個男孩的時候，這個男孩會盡到一個男孩的責任；有兩個男孩的時候，兩個人會互相推諉，工作雖然做了但是兩個男孩各干了本來一個男孩能干的工作的一半；而三個男孩在一起的時候，大家則互相扯皮，誰也不肯干，結果什么也干不成。）

• （2）Everybody's business is nobody's business.（字面意思是：大家的事成了沒有人肯干的事。）

翻譯諺語時如果能在譯入語（或目的語）中找到意思相同的諺語，借譯當然不失為一種好辦法，但不能勉強湊合，更不能亂套。

本句英文原文的意思是：Two friends agree well together and are happy in each other's company; the presence of a third party may lead to quarrelling. 這句古諺常用于指愛情方面，有點反對第三者插足的意思，可譯為：兩人成伴，三人不歡。

順便提一下，一對情人出去活動時，如果有第三者不知趣也要跟去湊熱鬧，中文叫「當電燈泡」，英文叫play gooseberry.